Le Monde de Titus

Entre deux giboulées de mars, retranchés bien au chaud devant votre écran d'ordinateur, laissez vous bercer par les harmonies de Tim et Neil Finn, les Finn Brothers, dans cette chanson enregistrée "live", il y a quelques années, au Centre des Arts de Melbourne en Australie, et retransmise sur la chaîne Max. "Won't give in", l'une des nombreuses pépites de l'album Everyone is here.

Liam Finn. Si le prénom ne vous dit peut-être pas grand-chose, le nom, lui, ne vous est sans doute pas inconnu. Et pour cause. Fils de Neil Finn (Crowded House) et neveu de Tim Finn (Split Enz), Liam Finn est l'un des dignes héritiers d'une dynastie pop néo-zélandaise qui ne semble pas près de s'éteindre. Son premier album solo, "I'll be lightning", est littéralement encensé par la critique internationale. Le magazine Rolling Stone, bible musicale s'il en est, a vu en lui l'un des dix artistes à surveiller dans le monde... C'est dire !


L'été dernier, nous avions déjà été bercés par la mélodie légère et entraînante de "Second chance", le tout premier extrait qui accompagnait la sortie de l'album aux Etats-Unis (chez les indépendants de Yep Roc Records). A l'époque, nous vous avions présenté le vidéo-clip de ce compositeur surdoué qui a fait ses armes en tant que guitariste de la formation rock néo-zélandaise Betchadupa.

Mélodies imparables
Etourdissant. Formidablement frais et enjoué. Des mélodies imparables, tantôt servies sous la forme de ballades dépouillées aux harmonies entêtantes, parfois livrées avec la fougue des plus belles heures du rock... Une palette d'ambiances faisant naître une myriade d'émotions. Liam Finn semble être parvenu à capturer l'essence même de la pop. Il a de qui tenir, me direz-vous. L'empreinte familiale est manifeste. L'esprit Beatles (versant John Lennon) irradie aussi de part en part ce premier opus enregistré dans le studio de son père à Auckland, les Roundhead studios.

Sortie imminente en Europe
Le second single, "Gather to the chapel", est l'une des plus belles ballades acoustiques de l'album, des compositions à la structure sobre mais qui font mouche sans coup férir. Un hors d'oeuvre roboratif avant d'attaquer le plat de résistance et le dessert. Notez bien : la sortie de l'album en Europe est imminente !

"Crowded House". Autrement dit, maison bondée. Bondée, la petite maison de la Maroquinerie l'était, dimanche soir, avec ses 500 spectateurs. Neil Finn, le leader de Crowded House, s'en est presque excusé, mais personne ne s'en est plaint. Cela renforçait considérablement l'impression d'être en famille. Entre fans ravis de voir, entendre et presque toucher du bout des doigts la formation australo-américano-néo-zélandaise trop longtemps absente de l'Hexagone.


A ma gauche, Orla est venue de Dublin. "Il me restait quelques jours de vacances à prendre ; quand j'ai vu que la tournée de Crowded House passait par Paris, je me suis aussitôt décidée", précise-t-elle, peu avant le concert. A ma droite, je repère deux tee-shirts noirs des All Blacks. Rachel et John, deux kiwis égarés à Paris, étaient venus au départ pour la Coupe du Monde de rugby. Las de ne pas voir leur équipe fétiche en finale, ils ont tout de même eu un beau lot de consolation. Habitués des concerts du clan Finn aux antipodes, ils ne les avaient jamais vus dans une aussi petite salle...
Derrière moi, un couple de sympathiques Rennais et Marco le Belge, visiblement fan, lui aussi, puisqu'il arbore blouson et tee-shirt aux couleurs de "Time on earth", le plus récent album du groupe. Deux jours plus tôt, il était déjà au concert de Bruxelles, où 7.000 personnes s'étaient donné rendez-vous. Deux heures trente de spectacle et vingt-cinq chansons : "C'était super, mais de se retrouver ainsi dans une petite salle, à deux mètres de la scène, c'est tout autre chose !", lance-t-il.

Hors d'oeuvre de premier choix
En première partie, les Anglais de Cherry Ghost nous mettent en appétit. Leur pop atmosphérique constitue un hors d'oeuvre tout à fait adéquat. Alors que le quintet s'apprête à livrer son dernier morceau, Matt Sherrod, le nouveau batteur de Crowded House, surgit des coulisses, suivi de ses quatre accolytes (Nick Seymour, Neil Finn et Mark Hart, sans oublier Davey Lane, guitariste et chanteur australien, membre des formations You Am I et The Pictures, qui les accompagnait aux claviers, guitares et harmonies pendant cette tournée européenne), bouteille de champagne, seau à glace dans les bras. Une belle façon de rendre hommage à ce jeune groupe prometteur qui les a accompagnés tout au long de leur tournée européenne, virée qui les a conduits de Madrid à Vienne, en passant par Munich, Zurich, Oslo, Amsterdam (etc.), et dont Paris constituait l'épilogue.


° Ci-dessus, le chanteur de Cherry Ghost savourant sa coupe de champagne sur scène aux côtés de Nick Seymour et Matt Sherrod.

Heureux d'être là
Lorsque, vingt minutes plus tard, retentit un hymne maori, bande son servant d'intro à la formation au cours de cette tournée, la salle retient son souffle. Crowded House déferle sur scène comme un seul homme, pour un set compact de deux heures, interrompu seulement par deux pauses minuscules (voir la setlist en note). De toute évidence, le groupe est heureux d'être là. Sourires complices, anecdotes humoristiques émaillent la soirée, les musiciens se taquinant à qui mieux-mieux. Musicalement, la playlist est roborative à souhait. Les classiques des premières années de la formation, présentés sous un jour nouveau, côtoient les plages du dernier album, telle "Silent house", pierre angulaire de "Time on earth" s'il en est, ou "Pour le monde", seule chanson du groupe comprenant un couplet en français ("pour le monde, pas pour la guerre") et sur laquelle le groupe ne pouvait naturellement pas faire l'impasse à Paris... Mark Hart, quand il n'est pas aux claviers pour entonner "To Paris", un extrait de son album solo, a toujours une guitare à bout de bras, acoustique, électrique ou "lapsteel"...



Final tonique et enjoué
Le public reprend chaque morceau à tue-tête, faisant briller des étincelles dans les yeux de Neil Finn. Le groupe aurait sans doute aimé continuer bien au-delà, mais la Maroquinerie n'a pas l'autorisation de faire du bruit (grrr !)au-delà de 23 h. A onze heures moins cinq, après 1 h 55 de concert, Neil chahute : "Il nous reste quelques minutes, encore, pour vous en servir une autre, avant que les "gendarmes" (en français dans le texte) débarquent". Dans un final délirant, tonique et enjoué, oscillant entre pot-pourri de vieux classiques (Beatles, Kinks ou Turtles, notamment) et improvisation funky sur une boucle rythmique de Nick Seymour, les cinq quittent le "stage" après avoir serré moult mains et salué le public ("Nous devons attraper le ferry pour l'Angleterre à 4 h du matin, explique Neil; "vous ne voulez pas venir avec nous ? Ca rendrait le voyage beaucoup plus intéressant...").



"Thank you New Zealand"
Les fans, un peu sonnés par tant de talent, tant de générosité, restent un moment au pied de la scène, échangeant entre eux. Je me tourne vers mes voisins néo-zélandais : "Thank you New Zealand !", leur dis-je. Ils sourient. Nous les invitons à boire un verre à l'étage. Nick Seymour apparaît l'instant d'après, une Corona à la main. Et puis ce sera Matt Sherrod. Quelques autographes signés à la hâte avant de s'engouffrer dans le minibus garé devant l'entrée de la Maroquinerie, dans lequel un Neil visiblement exténué, emmitouflé dans une veste brune en tweed, melon tomette bien vissé sur le crane, a déjà pris place. Mark Hart et Nick Seymour continuent à converser avec des fans venus leur dire au revoir. Neil se penche en dehors du véhicule, le temps d'échanger quelques mots, puis accepte que je le prenne en photo à l'intérieur du minivan. On lui fait promettre de revenir le plus vite possible et puis tout s'accélère. Un roadie presse Nick et mark, encore sur le pavé : "Come on guys ! Le ferry ne nous attendra pas !" Tous se replient alors dans le véhicule, saluant une dernière fois de la main la poignée de fans encore présents. Le minibus avance dans la rue Boyer. La parenthèse européenne est (déjà) fermée pour l'instant mais, dans cinq jours, la tournée se poursuit en Nouvelle-Zélande et en Australie... Avec l'assurance, donnée par Neil Finn en personne, qu'ils ne nous feront pas languir aussi longtemps avant leur prochain passage en France !


° Neil Finn, Matt Sherrod et Davey Lane dans le minibus devant les conduire, au ferry, dimanche soir.


La "setlist" du concert parisien

1. There goes God
2. When you come
3. Dont stop now
4. Fall at your feet
5. Say that again
6. Pour le monde
7. Silent house
8. A sigh
9. She goes on
10. Four seasons
11. People are like suns
12. Locked out
13. Something so strong

14. Distant sun
15. Pineapple head / Sunny afternoon
16. A day in the life (partie du milieu)
17. Happy together (interprétée par Mark)
18. Private universe

19. Into temptation
20. To Paris (interprétée par Mark Hart, chanson de son album solo)
21. Dont dream it's over
22. Fingers of love
23. Weather with you

Si vous lisez régulièrement Le Monde de Titus, les noms de Tim et Neil Finn ne vous sont probablement pas inconnus. En revanche, nous n'avions jamais parlé de leur progéniture. La succession semble bel et bien assurée au royaume de la pop néo-zélandaise. Neil Finn a en effet plusieurs fils qui font déjà carrière dans la musique. L'un d'entre eux, Liam vient de publier un premier album solo dont l'originalité tétanise.


Liam Finn s'était déjà illustré au sein de la formation rock néo-zélandaise Betchadupa au sein de laquelle il était guitariste, comme son papa le fut autrefois au sein de Split Enz puis de Crowded House. Son premier album en solo s'intitule "I'll be lightning". Il a été enregistré à Roundhead Studios, le studio de son père Neil, à Auckland. Le premier extrait, "Second chance", a rapidement été remarqué par la critique. Voici le petit film réalisé par Angus Sutherland sur cette chanson qui laisse entrevoir de belles perspectives pour l'un des héritiers les plus prometteurs du clan Finn.

En écho à Laurenn, voici le vidéoclip de "Don't stop now", premier extrait du nouvel album de Crowded House, "Time on earth". La sortie de l'album proprement dite est programmée pour le 2 juillet, mais voilà déjà de quoi nous faire patienter...



La formation Crowded House a choisi de se reformer cette année après dix ans d'absence. Elle est composée de Neil Finn (chant et guitares), Nick Seymour (chant et basse), Mark Hart (guitares et claviers) et Matt Sherrod (batterie).

La formation australo-néo-zélandaise Crowded House, récemment recomposée, devrait constituer l'une des principales attractions du fameux Live Earth australien, organisée à Sydney le 7 juillet prochain, selon une information de NineMSN. Le Live Earth battra son plein sur chaque continent, pendant 24 heures, se faisant l'écho des préoccupations environnementales actuelles.


Reprenant la formule du Live Aid, en 1985, ou du Live 8, en 2005, les organisateurs du Live Earth proposent, le 7 juillet 2007 (07.07.07), sur chaque continent, un concert de 24 heures. Cette journée mondiale de concerts devrait réunir une centaine d'artistes de renommée internationale. L'objectif : "Déclencher un mouvement mondial pour combattre la crise climatique".

The Police à New York
Parallèlement au Live Earth australien, des manifestations semblables seront organisées à Londres, New York, Shanghai, Johannesburg, au Japon et au Brésil. La liste des artistes qui défileront sur certaines de ces scènes a été dévoilée plus tôt cette semaine. A New York, sont notamment attendus The Police (ci-contre), Kanye West et Bon Jovi, tandis qu'à Londres, le Live Earth devrait accueillir Madonna, The Beastie Boys et The Red Hot Chilli Peppers.

Parmi les formations d'ores et déjà attendues au concert australien, outre Crowded House : Wolfmother et le John Butler Trio. La rumeur fait également part de la possible participation de Missy Higgins, de Silverchair et de l'ancien chanteur charismatique de Midnight Oil et écologiste convaincu Peter Garrett (ci-dessus). La liste officielle des participants est attendue pour le mois de mai.

Ces concerts marqueront le lancement de la campagne internationale SOS (Save Our Selves), relayée entre autres par l'ancien vice-président américain Al Gore, dont le but est de lutter contre le réchauffement de la planète. Les organisateurs de Live Earth attendent un million de spectateurs aux différents concerts et, puisque ces derniers seront retransmis sur 120 réseaux (télés, radios, Web) dans le monde entier, estiment qu'un total de deux milliards d'individus y assisteront.


Sources:
NineMSN
LCI.fr

L'information vient d'être confirmée par Neil Finn en personne sur le site Web des Frenz of the Enz. Le nouveau batteur de la formation australo-néo-zélandaise Crowded House, sera Matt Sherrod, ancien membre du groupe Beck.


Nous l'évoquions il y a quelques mois : la formation Crowded House va se reformer, une dizaine d'années après la séparation survenue en novembre 1996. Le groupe a d'ores et déjà confirmé sa présence au festival californien Coachella Valley Music & Arts, en avril prochain.

Le quatuor au complet
Etant donné le suicide, en 2005, de Paul Hester, membre de la formation depuis la création en 1985 jusqu'en 1996, il restait cependant à recruter un nouveau batteur. Neil Finn a mis fin aux rumeurs en annonçant que le choix s'était finalement porté sur Matt Sherrod, ancien batteur de Beck. Le groupe sera donc composé de Neil Finn et Nick Seymour (qui faisaient partie du trio initial), de Mark Hart (qui avait rejoint Crowded House à partir de 1992), et de Matt Sherrod. Ce dernier est âgé de 38 ans; son père était un activiste qui militait en faveur des droits civiques pour les Américains d'origine africaine. Neil Finn souligne qu'il s'agit d'"un type charmant et d'un batteur incroyable !" ("a lovely guy and an awesome drummer").

Outre les concerts annoncés au printemps, un nouvel album de Crowded House devrait théoriquement voir le jour dans le courant de cette année. Il s'agira du sixième album de la formation réputée, entre autres, pour ses tubes "Don't dream it's over", "Four seasons in one day", ou "Private universe".

Pour ceux qui n'auraient jamais vu Matt Sherrod à l'oeuvre, voici Beck en concert, le 30 juillet 2005, au Fuji rock festival, interprétant notamment les chansons Hotwax et Nicotine & Gravy.

Prenez place ! Nous n'attendions plus que vous pour partir ! En guise d'escapade dominicale, mettons le cap "down under". Notre destination : Sydney et l'Australie, où se produisait, en décembre 1996, la formation légendaire Crowded House, dont la reformation est annoncée pour cette année. Petite séquence souvenir...

Le concert "Farewell to the world", enregistré au pied de l'opéra de Sydney devant 100.000 spectateurs, a récemment donné lieu à la publication simultanée d'un CD et d'un DVD. On y retrouve les plus grands succès du groupe australo-néo-zélandais Crowded House en dix ans de carrière, notamment "Weather with you", tube indémodable s'il en est, apparu la première fois sur l'album "Woodface" sorti en 1990.

Sur cette scène se côtoient : les frères Finn (Tim et Neil) et les autres piliers de la formation, Paul Hester (décédé en 2005), Nick Seymour, et Mark Hart.

Le 19 novembre dernier, nous évoquions l'enregistrement d'un nouvel album du chanteur néo-zélandais Neil Finn, pour lequel il s'était notamment entouré de son ancien compère de Crowded House, le bassiste Nick Seymour. Selon plusieurs infos rapportées les jours derniers, il semblerait qu'on se prépare en réalité à la reformation de la formation mythique australo-néo-zélandaise Crowded House. Un autre ancien pilier du groupe, le multi-instrumentiste Mark Hart, a en effet confirmé qu'il participerait à la tournée prévue dès cette année.

Les rumeurs fusaient de toutes parts depuis plusieurs semaines. Le fameux Billboard américain les a précisées, cette semaine, en rapportant les propos de Peter Green, qui opère le fan-club des frères Finn depuis l'origine. Selon ce dernier, la formation Crowded House va se reformer, une dizaine d'années après la séparation survenue en novembre 1996 (*). Le groupe a d'ores et déjà confirmé sa présence au festival californien Coachella Valley Music & Arts, en avril prochain.

Après le suicide, en 2005, de Paul Hester, batteur de la formation depuis la création en 1985 jusqu'en 1996, Neil Finn avait laissé entendre qu'une reformation du groupe ne pourrait jamais avoir lieu, mais il semble avoir changé d'avis depuis. La disparition de Paul Hester a eu pour effet de resouder en fait les liens entre les anciens membres de la formation.

Les cinq albums de Crowded House : Crowded House, Temple of low men, Woodface, Together alone et Afterglow. (Manque la compil "Recurring dream", où l'on retrouve aussi deux inédits).

Comme nous l'indiquions en novembre, Neil Finn s'était dans un premier temps rapproché du bassiste Nick Seymour, et tous deux avaient même présenté un show impromptu à Bath (Angleterre) pour tester de nouvelles compositions. Car le projet d'enregistrement dont nous parlions au début de l'hiver semble plus que jamais d'actualité. Nous ignorons encore à quel moment cet album sortira (au cours de cette année selon les infos publiées par le fan club du groupe), mais d'ores et déjà, il semble certain qu'il s'agira du sixième album de Crowded House plutôt que d'un nouvel album solo de Neil Finn.

Mark Hart confirme sa présence
En plus de Nick Seymour, Mark Hart (qui avait rejoint Crowded House à partir de 1992), a déjà assuré qu'il serait présent lors des tournées prévues cette année. Sa participation à l'enregistrement n'est toutefois pas confirmée pour l'instant. D'autre part, des auditions se tiennent dans le but de dénicher le batteur qui remplacera Paul Hester. Selon plusieurs sources, il pourrait s'agir de Ricky Gooch, batteur de la formation néo-zélandaise Trinity Roots, de Wellington. Ce dernier avait participé à plusieurs sessions d'enregistrement aux côtés de Neil Finn, à Auckland, l'an dernier.

Pour se remémorer ce que fut la formation Crowded House à son meilleur, voici une représentation "live", datant de 1987, du plus grand succès enregistré par le groupe, la chanson "Don't dream it's over" (qui fut, entre autres, reprise par Paul Young) : enjoy !



(*) Le dernier concert du groupe, le 24 novembre 1996 à Sydney, a fait l'objet, en tout début d'année 2007, d'un DVD intitulé "Farewell to the world". Voir ci-dessous. (chez EMI).

DERNIERE MINUTE (posté le 26 janvier) : du fait de la reformation de Crowded House, le fan club Frenz of the Enz a annoncé ce matin qu'il remettait en ligne un mini site consacré à l'actu de Crowded House. C'est ici !

Maintenant que ces fâcheuses rencontres du XV de France avec les All Blacks sont derrière nous, je peux enfin me risquer à reparler de rock kiwi sans craindre de heurter les susceptibilités des sportifs. Il y a quelques jours, je revenais sur le parcours de Split Enz, groupe mythique des Antipodes. Me voilà rattrapé par l'actualité puisque l'un de ses musiciens, Neil Finn, a annoncé la sortie prochaine d'un nouvel album solo.

Lancé théoriquement dans le courant de l'année prochaine, l'album de Neil Finn sera marqué par une nouvelle collaboration avec Nick Seymour, l'ex-bassiste de Crowded House, formation que Neil Finn créa en 1986, après la séparation de Split Enz. Selon les propos de Neil Finn rapportés par le magazine américain Billboard, le décès (*) du troisième membre fondateur de Crowded House, Paul Hester, en 2005, a contribué à réunir les deux musiciens.

Le nouvel opus pratiquement complété
D'après Neil Finn, ce nouvel album est pratiquement terminé. Ce sera le premier à paraître depuis "One nil" et "One all" en 2001, opus qui avaient été suivis, en 2002, par l'excellent album live "Seven worlds collide" (enregistrement pour lequel Neil avait réuni, sur la scène du Saint-James Theatre, à Auckland, ses amis de Radiohead, Eddie Vedder - de Pearl Jam -, Johnny Marr - des Smiths -, Lisa Germano et son frère Tim). Entre temps, Neil Finn n'avait pas chômé, puisqu'après le second album des Finn Brothers, "Everyone is here", sorti en 2004, il avait beaucoup tourné avec son frère Tim pour promouvoir leur disque.

Le nouvel album solo de Neil Finn, produit par Ethan Johns, a été enregistré principalement dans le studio de l'artiste à Auckland, en Nouvelle-Zélande. Le mixage a par contre été effectué au studio Real World de Peter Gabriel, en Grande-Bretagne.

Un gig surprise à Bath (UK)
Il y a quelques semaines, le 27 octobre pour être précis, Neil Finn (installé depuis peu en Irlande, terre de ses ancêtres) et Nick Seymour (déjà pour sa part établi en Grande-Bretagne depuis des années) se sont invités dans un bar de Bath, en Angleterre, pour tester en concert une partie de ce matériel inédit. Ce show quasi improvisé n'a été annoncé qu'à la toute dernière minute sur un forum Internet, ce qui explique que seulement un petit nombre de fans aient pu y assister. La salle était pleine, cependant, mais selon les échos obtenus de plusieurs fans anglais présents ce soir-là, une partie de l'audience n'avait jamais entendu parler de Neil Finn et n'a peut-être réalisé qu'après coup la chance qu'elle a eue.

A défaut de pouvoir vous proposer un extrait du nouvel album en chantier, voici au moins une chanson de Neil Finn, "Last to know", extraite de son album "One nil", enregistrée live sur Channel V.



Ajoutons pour conclure qu'un CD et un DVD du tout dernier concert de Crowded House (le 24 novembre 1996, il y a déjà dix ans !) "Farewell to the world", seront commercialisés dès le mois de janvier 2007. Encore une bonne nouvelle !


(*) Paul Hester s'est donné la mort, au printemps 2005, en Australie, où il était installé avec sa femme et ses enfants depuis des années.