Le Monde de Titus

Pékin, mars 2007. Le voyage virtuel peut débuter. Aujourd'hui, j'ai rendez-vous avec Wang Yu, une artiste et designer chinoise de 34 ans, qui arbore sur le Web le pseudo d'Isabelle. "Je suis une adoratrice d'Isabelle Adjani", s'excuse-t-elle presque... La porte est entrouverte et donne sur une pièce accueillante, colorée à souhait. Je me glisse dans son blog comme dans son appartement. Sur les murs, des tableaux que j'imagine être le fait de la maîtresse des lieux... Yu (son nom d'artiste) apparaît soudain dans l'embrasure, un pinceau à la main... Elle est rayonnante.


Arriverons-nous à faire mentir les analystes qui ne voient dans l'autoroute électronique qu'un paradis exclusivement virtuel ? Une rencontre, même virtuelle, reste une rencontre. Et le Web apparaît un formidable catalyseur d'échanges puisqu'il nous permet de faire abstraction des frontières ou des distances géographiques. Ma première rencontre avec l'univers de Wang Yu remonte à ma première visite de son blog "Noter et exister".

D'emblée, j'avais été conquis par l'ambiance. Un peu comme on peut être séduit par le décor d'un appartement, il arrive qu'on puisse se sentir bien "dans" un blog... D'autant que le site de Wang Yu est une extension directe de son petit monde. Arts, design, peinture, lectures, images de voyage, photos de son appartement... D'abord intrigué par ce site rédigé en chinois et en français, j'ai voulu en savoir davantage sur "Isabelle", d'où l'échange "web-istolaire" qui en a découlé...


Titus - Wang Yu, peux-tu nous parler de ton enfance, de tes rêves lorsque tu étais petite ?

Wang Yu - Je suis née dans le district de Hua, une région montagneuse à l’ouest de la Chine. Quand j’étais petite, je vivais donc au milieu de la nature. J’adorais la montagne, où nous allions jouer avec mes copains. Les cours d'eau, les oiseaux, les arbres, les animaux, tout m'enchantait. J'avais commencé à peindre sur un mur de la maison. J'étais une passionnée ! Mais ma mère n'y était pas favorable, car elle était convaincue que le dessin pouvait nuire à mes études. Un jour, un étudiant des beaux-arts, un proche d'un voisin, est venu au village pour peindre la montagne. Il m’a enseigné des techniques de dessin cet été-là. Déjà, à l'époque, je rêvais de devenir peintre, ou, à défaut, médecin, professeur ou soldat !

Titus - As-tu beaucoup voyagé lorsque tu étais plus jeune ?

Pas vraiment, en fait. A mes 16 ans, ma famille a déménagé à Xi’an, qui est une ville ancienne. J’ai réussi à entrer à l’université d’art de Xi’an. Pendant ces quatre années d'études, on nous encourageait à voyager dans différentes régions pour varier nos sources d'inspiration. Depuis que je travaille, je n'ai hélas plus autant le temps de voyager...

Titus - Comment t'es-tu familiarisée avec la culture française ?

Ce sont mes études universitaires qui ont servi d'élément déclencheur. On apprenait l’histoire de l’art européen et j’étais une passionnée de l’impressionnisme francais. J’ai d'ailleurs étudié la facon de peindre comme Degas, Paul Cézanne, Renoir, Sisley, Monet ou Pissarro... A cette époque, je voyais aussi beaucoup de films français. J'ai adoré notamment les films de la nouvelle vague. La culture francaise est très riche, trop riche ! Et j'aime aussi la sonorité de la langue française... Je me sens vraiment francophile ! A partir de 2004, j'ai commencé à apprendre le français à L’Alliance Française de Pékin, mais pas assez régulièrement à mon goût ! En fait, à l’exception de ce cours à l'Alliance, on n’a pas beaucoup l’occasion de parler le français. J'ai rencontré quelques Français à Pékin, mais on ne s'est pas beaucoup fréquenté. La vie est très dure à Pékin !

"Yan Zi", esquisse de Wang Yu datant de 1996.


Titus - La première chose qui m'a intrigué, en découvrant ton blog, c'est cette double appartenance culturelle qui semble revendiquée. Tu écris en chinois et en français. Pourquoi ?

Je manque de temps pour m'entraîner à parler et écrire en français, même si j'aime beaucoup ça. Le blog me permet donc de m'exercer à exprimer mes sentiments en français. Et je peux montrer les choses qui me passionnent aux camarades qui, comme moi, adorent la France et sa culture. Mais c'est un exercice difficile pour moi !

Titus - Tu sembles intéressée par tous les arts, y compris la littérature, la musique...

Oui, je me passionne surtout pour le dessin, le cinéma et la littérature. Je lis beaucoup mais, bien sûr, ça reste quand même limité.

Titus - Sur ton blog sont présentées des photos sur des voyages en Europe. Qu'est-ce qui t'attire en Europe ?

C'est quelque chose de très personnel. On dirait que toutes les choses que j'aime sortent d'Europe. Lorsque j'y voyage, mon imagination se cristallise. Cela me donne de la matière pour expérimenter. Mais il y a tant à voir en Europe ! Les monuments, les vestiges du passé, les musées, la vie quotidienne, etc. J'ai conscience d'avoir vu encore bien peu ! Il me faudrait pouvoir y passer plus de temps !

Titus - Quels ont été tes premiers pas dans le domaine de la peinture ?

J'ai débuté avec la peinture à l'huile, qui est vraiment ma spécialité. Mon père m’a beaucoup encouragée ! Mais à la fin de mes études, il a fallu que je tourne la page, car ce n'était pas la peinture qui allait me faire vivre !

Titus - Ce qui me frappe, c'est ta capacité à réaliser des toiles de genres très différents. Cela correspond-il à diverses époques de ta vie ?

Oui, tout à fait ! Une partie des toiles que je présente sur mon blog ont été réalisées dans le cadre de mes études à l'université, il y a une dizaine d'années. Il fallait qu'on s'efforce de peindre de manière réaliste. Depuis quelques années, j’essaye de trouver un style plus personnel...

Titus - Quels sont les styles que tu préfères en peinture ? Quelles sont tes influences les plus marquantes ? Tes techniques favorites ?

C'est une question difficile. Je pense que ce qu'on parvient à exprimer sur la toile est le plus important, peu importe le style ! Mais je dois admettre avoir été très influencée par l'art russe, car nos études en Chine comportent un important volet sur l'art russe. Il y a eu aussi l'impressionnisme francais, que j'ai déjà évoqué un peu plus tôt. Cette découverte a eu un impact énorme sur ma technique, comme on peut le voir dans ma toile "XiPi et l'eau courante" (ci-dessous).

Titus - La peinture chinoise joue-t-elle une grande part dans ton art ?

C'est certain ! La peinture issue de l'école chinoise est très axée sur le réalisme, et je crois que cela a pour effet de brider le potentiel de nos créations. Je suis quant à moi persuadée que l’art doit s'ancrer dans l'imaginaire : le recours à l'imaginaire est essentiel si l'on veut surmonter la vie courante.

Titus - As-tu déjà exposé ?

Pas souvent, en fait, car je ne suis généralement pas satisfaite de mes oeuvres. J’ai fait quelques expos à Xi’An. A Pékin, j'ai exposé dans une galerie. J'y ai vendu quelques toiles... Mais mon rêve serait à présent de réaliser une grande expo personnelle pour presenter mon art. Question de temps, et de chance, sans doute...


Titus - Pourrais-tu nous présenter ton tableau "Calme de l'âme" (ci-dessous) ?

Tout est parti d'un rêve. Tout y apparaissait comme dans un lavis chinois : la musique ancienne et des plantes en arrière plan… Une ambiance parfaite : à l'image de la Chine antique, un état idéal en quelque sorte !

Titus - Quels sont tes projets dans le domaine de la peinture ?

Je veux exprimer les sentiments purs de l’esprit. La vie est compliquée, je m’interesse aux gens, et à la philosophie... Je veux expliquer ce que je pense, montrer une relation entre les gens et les arts, trouver peut-être une couleur abstraite qui peut présenter une signification, une ligne et une lumière. J'aimerais avoir l'occasion de voyager à travers la Chine, notamment dans des régions plus anciennes... Cela m'attire beaucoup.

Titus - Ta sensibilité artistique semble te porter aussi vers la photo. Quel lien fais-tu entre photo et peinture ? Te sers-tu des photos pour réaliser tes tableaux ?

J’aime faire de la photo. Parfois, les photos révèlent des choses qui n'apparaissaient pas au moment de la prise.
Il m'arrive aussi de photographier des sujets que j'utiliserai par la suite dans un tableau : cela ne m'empêche pas de laisser s'exprimer mon imagination !

Titus - Quels sont les sujets que tu aimes photographier ?

Tout ce qui a trait à la vie. Les gens, les enfants, les bâtiments, la nature, les changements de lumière… Je suis d'une nature assez mélancolique.

Titus - Quel métier exerces-tu aujourd'hui ?

Je suis dessinatrice en publicité. J’ai travaillé au sein de diverses entreprises durant une dizaine d'années. J’ai présenté ma démission il y a cinq mois parce que j'avais besoin de repos. Maintenant, je suis de nouveau en train de chercher un boulot.

Titus - Dans la conception publicitaire ?

Absolument ! Mes créations sont diverses : le plus souvent, je conçois l'affiche d'événements ou divers objets en rapport avec une exposition commerciale, comme tu as pu le voir sur mon site. J'aime ce métier car il me permet de laisser exprimer ma créativité ! Idéalement, j'aimerais vivre de ma peinture, mais je n'en suis pas encore là !

Titus - J'ai retenu l'une de ces conceptions : "Catwalk", que je trouve très belle. Peux-tu nous en dire plus ?

Merci. "Catwalk" est un bar à vins de Pékin. J'ai réalisé la couverture de leur carte (ci-dessous).

Titus - Quel est ton point de vue sur les évolutions de la société chinoise ?

C’est compliqué. J’appartiens à la génération de ceux qui sont nés dans les années 70 : en cela, on se sent forcément un peu hybrides... On a subi l’influence de la culture traditionnelle chinoise, le confucianisme, des idées conservatrices… Et en même temps, on est grandement influencé par la culture occidentale… Liberte de l’esprit, individualisme, démocratie… Nous sommes au coeur d'une profonde mutation...

Titus - Peux-tu nous en dire davantage sur le mode de vie chinois aujourd'hui ?

Je n'ai rien contre certaines des évolutions auxquelles on assiste. Mais je ne peux m'empêcher de regretter la disparition de certaines traditions. En ville, la vie va très vite et les rapports sont de plus en plus distendus entre les individus. La pauvreté est très importante, en particulier dans les villages. L'écart se creuse entre riches et pauvres dans les grandes villes. Les thèses utilitaristes sont hélas largement répandues. Franchement, cela me rend un peu pessimiste. Mais cela ne m’empêchera pas d'aimer la vie. Heureusement, j’ai du temps pour faire les choses que j’aime.

Titus - Peux-tu nous raconter l'une de tes journées ?

Lorsque je travaillais, elles étaient réglées comme un métronome : métro (ou bus), boulot et dodo. Je me levais à 7 h pour préparer le petit déjeuner. En général, on commence le travail vers 9 h et on termine le soir vers 18 h. Le week-end, on peut sortir avec des amis. Chaque jour, je travaille huit heures en moyenne. Le midi, on se repose deux heures. Pékin est une ville immense. Parfois, si l’entreprise pour laquelle on travaille est située loin de son domicile, c'est dur. Car on peut perdre énormément de temps sur la route ! C'est très fatigant. Pour l’instant, comme je ne travaille pas, j’ai plus de temps pour faire des choses que j’aime. En général, je prends le déjeuner tout en surfant sur internet (j'y lis les nouvelles et commande des livres). L’après-midi, je lis…

Titus - Quel est ton sentiment sur Internet ?

C'est un outil extraordinaire, notamment pour le boulot. Mais parfois, l'impact de ces nouveaux moyens de communication sur nos vies me paraît vraiment trop important. Ca manque de chaleur dans les relations. Je crois que la technologie ne doit pas contrôler nos vies.

Titus - Aujourd'hui, quels sont tes rêves les plus fous ?

Pour l’instant, j’ai envie d’un enfant avec mon mari. Sinon, je voudrais continuer à créer et, si possible, arriver à proposer des peintures vraiment uniques...


Toutes les illustrations sont de Wang Yu et sont utilisées avec l'aimable autorisation de l'artiste. Elles sont également consultables sur le blog "Noter et Exister".