Le Monde de Titus

Envie d'horizons lointains, de dépaysement ? Une petite escapade dans les pays chauds nous ferait peut-être du bien pour nous aider à tenir le coup jusqu'à la fin de l'hiver... Franchissons donc le mur d'un même élan. Téléportons-nous au Mozambique, d'où la jeune photographe française Véronique Martin (ci-contre) nous parle de sa passion pour la photo, un art qu'elle pratique depuis ses plus jeunes années et qu'elle n'hésite pas à comparer à la cuisine, car "tout le monde la pratique, avec plus ou moins d'ardeur, avec plus ou moins de goût, plus ou moins d'inspiration et de réussite, aussi..."


Titus - De quelle région es-tu originaire ?

Véronique Martin - Je suis née à Briancon, dans les Hautes-Alpes, et y ai vécu mes 18 premières années, avant d'aller faire mes études à Lyon. C'est une région à laquelle je suis très attachée.

Titus - A quand remonte ton intérêt pour la photographie ? As-tu compté dans ton environnement des personnes qui t'ont communiqué cette passion ?

Très jeune, j'ai eu un appareil dans les mains. Si mes souvenirs sont bons, j'avais moi-même demandé à en avoir un, vers 5-6 ans. Mais c'est plutôt vers l'âge de 16 ans que j'ai commencé à plus m'y intéresser. J'étais avec mon père en Suède et je le voyais, avec son propre appareil, prendre beaucoup de temps pour faire des photos, bien cadrer, dans des positions qui ne m'étaient pas habituelles jusqu'alors. Le déclic s'est fait à ce moment-là.. L'année suivante, j'ai commencé le travail de laboratoire dans mon lycée, et là, c'était parti ! J'ai intégré, après le bac, une école de photo à Lyon, formation de deux ans, sur tous les domaines de la photo (publicité, mode, reportage, travaux plus personnels)...

Titus - Comment définirais-tu l'art de la photographie, aujourd'hui, à une époque où chacun est un tant soit peu photographe ?

J'ai tendance à penser que la photographie est comme la cuisine. Tout le monde la pratique, avec plus ou moins d'ardeur, avec plus ou moins de goût, plus ou moins d'inspiration et de réussite, aussi. On est inondé de saveurs, d'odeurs.. et d'images... Et puis, des fois, on a envie d'aller au restaurant, ou d'aller voir une expo photo...

Titus - Es-tu parvenue à en faire ton métier immédiatement à la fin de tes études ?

Non. J'avais 19 ans quand j'ai fini mes études et étais - et suis d'ailleurs ! - encore très timide. Et donc, je n'osais pas aller vers les gens pour monter et proposer mon travail, plutôt tourné vers le monde du spectacle à ce moment-là. Deux ans après l'école, j'ai donc entrepris de faire une formation en informatique (Photoshop, X-press.. ) mais au lieu d'une formation, j'ai trouvé un boulot dans un journal et cela a été, pour le coup, la meilleure formation que je pouvais imaginer. J'y suis restée deux ans et suis ensuite partie en Afrique.

Titus - Lorsque tu te promènes l'appareil en bandoulière, que recherches-tu ? Quelle est ta façon de travailler ? Cherches-tu la spontanéité, ou est-ce que chaque tableau est pensé, un peu à l'image d'un peintre ?

De plus en plus, je recherche l'intime. En voyage, je ne me sens que très rarement à l'aise en ville, dans la rue, pour prendre des images. J'essaie d'aller à la rencontre des gens et de leur intérieur, dans les petits détails de leur vie. Le mot "présence" est toujours dans mon esprit. Un rideau, un objet, est comme une trace de la présence humaine. Rien n'est decidé à l'avance, la lumière, les lignes me guident.

Titus - Comment expliques-tu ton attachement au noir-et-blanc ? Ne fais-tu jamais de photos en couleur ?

J'ai de plus en plus envie de travailler en couleur, mais n'ai pas encore franchi le pas, ou petitement. Je suis au Mozambique actuellement et quatre films sur cinq, dans mon sac ,sont des films noir et blanc... Ce que je fais en couleur est tres différent de ce que je fais en noir et blanc.

Titus - A partir de quand s'est développée ta passion pour le voyage ? Avais-tu d'emblée des idées précises des contrées que tu souhaitais aller photographier. Qu'est-ce qui guide tes pas vers tel ou tel pays ?

Mon premier voyage en Afrique a été le fruit du hasard. Ce n'était pas le continent où je voulais aller. Je souhaitais rester en Europe, et aller notamment photographier l'Europe de l'est. J'avais même décidé de quitter mon travail au journal, en avril, pour que les conditions météorologiques soient meilleures... Comme je l'ai dit tout à l'heure, j'ai eu l'occasion de voyager avec mon père vers l'âge de 15 ans (Suède, Norvège, Pays-Bas, Portugal, etc.). Ce sont ces années-là qui m'ont insufflé le goût du voyage, et aussi le besoin de voir, par moi-même, à quoi ressemble le monde. Chaque voyage effectué depuis 2003 a été le fruit de rencontres...

Titus - Tu es notamment allée à la rencontre d'enfants sourds au Burkina Faso... Peux-tu nous en dire plus ?

Fin 2002, je savais que quelques mois après, je quitterais mon travail, et je cherchais une destination (plutôt en Europe de l'est). Je consultais pas mal Internet, peut-être aussi pour trouver éventuellement des gens qui auraient souhaité partir avec moi, et je suis tombée sur une annonce de cette école de sourds, qui cherchait des soutiens. Je me suis dit que ce que je pouvais peut-être leur proposer, c'était des images pour leur promotion. J'y suis donc allée. Je n'ai pas forcement beaucoup de choses à dire sur cette expérience. J'ai fait des photos, en noir et blanc, qui n'ont eu que très peu de succès à leurs yeux (le noir et blanc et mon style d'images paraissent souvent bizarres sur le continent africain... Les gens ne sont pas du tout habitués à cela).

J'ai eu aussi beaucoup de mal avec la facon dont était gérée l'école, la différence entre les grands et bons discours et leur application au quotidien avec les enfants. Disons que cette expérience a été l'occasion de mettre un pied en Afrique, ce que je ne regrette pas. Je suis partie en avril 2003, suis restée six mois au Burkina et au Bénin, suis rentrée un mois en France et suis immédiatement repartie pour huit mois (Burkina, Niger, Togo, Bénin), puis à nouveau cinq mois (Burkina et Mali) et encore trois mois dans ces deux pays. Puis trois nouveaux mois en Afrique du sud. Et à présent, je passe trois mois au Mozambique.

Titus - Outre ces fréquents voyages en Afrique, tu présentes aussi sur ton site de très belles photos d'Europe de l'Est. De quand datent-elles ? Et pourquoi avoir choisi ce sujet.

Entre ces voyages africains, je suis allée un mois en Pologne et en République tchèque avec mon père (dix ans après...) Comme je le disais précédemment, l'Europe de l'est m'intéresse. Je suis allée en Biélorussie en 1999 dans le cadre de ma formation à l'école de photo et cette expérience reste gravée jusqu'a présent dans ma mémoire. Etre en Europe et vivre dans de telles conditions m'avait paru à l'époque hallucinant. L'Europe de l'est est chargée d'histoire, et cela m'intéresse de voir ce que sont aujourd'hui les vestiges de ce passé.

Titus - As-tu beaucoup exposé ? Quel accueil as-tu reçu jusqu'ici ?

J'ai très peu exposé jusqu'à présent, peut-être parce que j'avais la sensation de ne pas avoir trouvé ma propre direction photographique. Depuis un an (la majorité des images du site ont été réalisées cette dernière année), je me sens beaucoup mieux dans ce que je fais, je l'assume mieux et me sens plus capable de le proposer. Reste à passer à l'action et vaincre ma timidité...

Titus - En 2005, tu as été invitée à être l'assistante du célèbre photographe africain Malick Sidibé. Peux-tu nous raconter cette expérience et nous dire ce que ça t'a apporté ? Est-ce que d'autres voyages, rencontres, ont été générés par cet échange ?

Honnêtement, j'ai assez peu de choses à dire sur l'assistanat de Malick. La rencontre a été belle. Par contre, le contexte dans lequel s'est passé cette rencontre (workshop) m'a fait rencontrer d'autres photographes africains, qui m'ont permis ensuite d'aller en Afrique du sud et, maintenant, au Mozambique.

Titus - Quand as-tu eu l'idée de lancer ton site internet ? A qui en as-tu confié la réalisation ?

Ca fait un an que le site est lancé, mais pas sous cette forme. Il y avait, au départ, trois images par page, mais on m'a reproché le manque de lisibilité des images (trop petites), il a donc été change le mois dernier. C'est un ami qui assure sa réalisation.

Titus - Le site est vraiment très beau, d'une sobriété qui met plutôt bien en valeur ton travail photographique. Quelle est, pour toi, la finalité d'un tel site ?

En voyage, je rencontre beaucoup de gens qui me demandent ce que je fais. Mon travail est difficile à décrire, et je n'ai pas tout le temps des images en poche... C'est une vitrine.

Titus - Est-il possible de se procurer des tirages de tes photos ?
Oui. La majorité des images présentes sur le site peuvent être tirées jusqu'à 1 m de côté.

Titus - Quels sont tes projets pour les prochains mois ?

Pour l'instant, je suis au Mozambique jusqu'au 20 avril. Après... Pourquoi ne pas commencer vraiment un travail sur mon lieu d'origine, en couleur... ?

Merci à toi, Claire de m'avoir fait découvrir Véronique Martin. Et merci, Véronique, pour cet échange épistolaire depuis le Mozambique. Vive Internet !

Les photographies qui illustrent cette interview sont toutes de Véronique Martin et peuvent être consultées sur son site : c'est ici !