Le Monde de Titus

Le dernier roman de Paul Auster, "Brooklyn Follies", est une belle leçon d'optimisme en cette époque vouée aux déclinologues et pessimistes en tous genres. Oui, on peut parfois guérir d'une longue maladie, cela arrive. On peut se remettre aussi d'un mariage râté. Certains parviennent à refaire leur vie en sortant de prison. Il est même possible de rencontrer l'amour de sa vie à 60 ans. Naïveté ? On ne peut certainement pas accuser Paul Auster d'être un naïf. Sans jamais tomber dans la caricature, l'écrivain new-yorkais nous livre un roman au ton formidablement juste, un véritable hymne à la résilience.

L'histoire contée par Nathan Glass, ancien courtier d'assurances sexagénaire, prend son envol dans l'Amérique sortie un peu éberluée de la victoire de Bush, en 2000, et s'achève à l'aube d'un certain 11 septembre 2001, une heure à peine avant la tragédie du World Trade Center. Divorcé, un cancer en rémission, Nathan Glass s'installe à Brooklyn avec l'idée d'écrire un livre où il consignerait ses souvenirs.

Un tour inattendu
L'ouvrage qu'il commence prend rapidement un tour inattendu après la rencontre fortuite d'un neveu perdu de vue, Tom, ancien étudiant brillant qui, de petits jobs en galères, a fini par échouer/se faire embaucher dans la librairie de livres rares de Harry Brightman, personnage haut en couleur dont on apprend qu'il a purgé une longue peine de prison pour escroquerie. Ravis d'apprendre qu'ils sont désormais voisins, l'oncle et le neveu se revoient pratiquement chaque jour, leurs vies s'imbriquant de plus en plus l'une dans l'autre, surtout lorsque Tom reçoit la visite surprise de Lucy, 9 ans, fille de sa soeur Aurora, épouse d'un religieux fanatique.

Un portrait contrasté
Dans ce récit plein de rebondissements, le narrateur nous promène entre la ville (Brooklyn) et la campagne (le Vermont ou la Caroline du Nord) et en profite pour nous livrer un portrait contrasté de cette Amérique, tantôt ouverte et progressiste, tantôt conservatrice et repliée sur ses préjugés. Une Amérique où le lecteur croise une galerie de personnages secondaires très attachants, du garagiste d'un petit village du Vermont, où la voiture de Nathan se trouve immobilisée, au chauffeur égyptien, voisin de chambre rencontré aux urgences de l'hôpital. De la serveuse plantureuse d'un "diner", Marina Gonzales, sur laquelle fantasme Nathan, à la "reine de Brooklyn", Nancy, jeune créatrice de bijoux, qui fut l'objet des convoitises de Tom et deviendra, en fin de compte, l'amante de sa soeur. Chaque personnage, même minime, complète le portrait. Jamais l'Amérique n'est apparue plus vraie, plus vivante, qu'à travers ce tableau coloré et nuancé où s'exprime l'extraordinaire palette de l'écrivain de Brooklyn.

Pragmatisme salvateur
Le "Nathan Glass" de Paul Auster me rappelle le "David Kepesh" mis en scène par Philip Roth dans "La bête qui meurt", également taraudé par le désir à l'orée de la vieillesse, tout en étant confronté à la mort qui rôde en chacun de nous. Par le biais de ce récit mené tambour battant - ce qui n'empêche pas, au passage, de très belles méditations sur la condition humaine - le narrateur refuse la désespérance et affiche un pragmatisme salvateur. Une manière, sans doute, d'affirmer une certaine foi en l'humanité, et de rappeler la faculté de tout homme de changer le cours des choses.


Un mot sur l'auteur
Paul Auster est né en 1947 à Newark, New Jersey, aux États-Unis. Une partie de son œuvre évoque la ville de New York. D'abord traducteur de poètes français, il a écrit des poésies avant de se tourner vers le roman. Il a également travaillé pour le cinéma. Il réside maintenant à Brooklyn. En 2006, il s'est vu attribuer le prix Prince des Asturies des Lettres, prestigieuse récompense décernée en Espagne. Son oeuvre est traduite en français par Christine Le Boeuf.
Les romans de Paul Auster que je préfère, outre "Brooklyn Follies" :
"Le Voyage d'Anna Blume", "Léviathan", "La Nuit de l'Oracle".