Le Monde de Titus

Une voix à la Janis Joplin, l'énergie d'un James Brown... La chanteuse québécoise Térez Montcalm, qui a publié cette année (en collaboration avec l'ex-guitariste de la célèbre formation jazz québécoise Uzeb, Michel Cusson), le premier d'une série de cinq albums en anglais, "Voodoo", était l'invitée de Calypso, sur CINN FM, à l'occasion de la sortie de son tout premier album en solo, "Risque", en 1994.


Titus - Il m'a semblé, en lisant tout ce qu'on dit sur toi, que tu n'es pas du genre à faire des compromis.

Térez Montcalm - Tu ne te trompes pas du tout. C'est très important que je me sente à l'aise de chanter sur une musique qui me correspond. De respecter aussi le son acoustique. Tous les instruments, dans un band, ont leur importance, mais c'est la contrebasse qui me fait chanter avant tout.

Titus - Il y a eu des propositions de Sony que tu as rejetées. Tu avais même débuté un album en 1992, un album qui est resté en plan, si j'ai bien compris...

Térez Montcalm - Les gens n'étaient pas capables de respecter le son que je voulais. Ils disaient que ce n'était pas un produit assez commercial, et qu'il fallait absolument rajeunir le son. L'autre trouble que j'ai eu, c'est avec des producteurs. Si j'avais continué avec certains d'entre eux, j'aurais eu de sérieux problèmes. C'étaient pas des gens très honnêtes.

Titus - Tu as donc patienté, jusqu'à ce qu'un contrat te permette d'avoir le champ libre...

Térez Montcalm - Avec la persévérance, on arrive à ce qu'on veut. Il faut faire ce qu'on aime. Moi, l'album, avant tout, je l'ai fait sincèrement pour moi. C'est évident que si le public l'aime, je suis très très heureuse, mais c'est important que je me fasse plaisir. C'est pas une job que je fais; moi, je m'amuse. Si je ne suis pas bien en faisant ce que je fais, je ne vois pas la nécessité de le faire du tout.

Titus - Ce contrat, tu l'as obtenu avec BMG, comme quoi tout vient à point à qui sait attendre... Les perdants, dans tout ça, c'est nous, les auditeurs, car ça fait longtemps qu'on aurait dû te découvrir...

Térez Montcalm - Peut-être que je n'étais pas prête, non plus. Tout le monde dit que c'est à 30 ans qu'une chanteuse ou un chanteur commence vraiment à faire carrière sérieusement dans son domaine. Moi, j'ai 31 ans, c'est un bon timing, tu trouves pas ?

Titus - En tout cas, on ne regrettera sûrement pas d'avoir attendu, s'il avait fallu que tu fasses le sacrifice de toutes tes bonnes idées pour pouvoir être produite ! J'imagine que tu as dû tout de même avoir quelques moments de découragement, non ? Lorsqu'on a la conviction intime qu'on détient un produit unique à faire connaître, et que ça ne va pas comme on veut, la patience s'impose...

Térez Montcalm - Tu ne me croirais pas si je te disais à quel point je suis patiente. Je suis très très patiente. C'est sûr qu'il y a eu des moments de découragement, mais je n'ai jamais songé pour autant à tout lâcher. Pas une seule fois. Je savais très bien qu'à un moment donné, je le ferais, cet album-là. Le public, je le sens de plus en plus prêt à entendre quelque chose de nouveau et de frais. Souvent, les compagnies de disque prennent le public pour des caves, et ce n'est pas le cas du tout. Le public est prêt à entendre quelque chose de nouveau, et puis me voilà.

Ecouter Térez Montcalm dans Calypso, sur CINN FM :




Titus - Revenons quelques années en arrière, au moment où ta maman te faisait faire le tour des concours de chant au Québec. Est-ce que c'est ta mère qui voulait que sa fille fasse une carrière dans la chanson, ou est-ce que c'est toi qui a senti très tôt que c'était ta vocation ?

Térez Montcalm - J'ai commencé à chanter quand j'ai découvert que j'avais une voix. J'avais environ huit ans. J'étais la seule dans la famille qui avait un don. Je trouve que c'est un don; tout le monde est capable de chanter. C'est évident qu'il faut travailler pour s'améliorer. La musique, chez nous, c'était très important sauf que personne n'avait un talent particulier dans ce domaine. Tout le monde écoutait de la musique. Il y avait trois systèmes de son dans la maison, et les trois fonctionnaient en même temps. Maman, pour me faire plaisir, parce qu'elle savait que j'aimais vraiment ce que je faisais, m'a inscrite à des concours. Sûrement que c'était pour m'encourager aussi. Mais j'ai jamais gagné de concours. J'ai commencé à travailler sérieusement sur la voix il y a environ huit ans, quand j'ai eu un contrat pour aller travailler en Alberta, à l'ouest du Canada. J'avais l'opportunité pour composer de la musique pour du théâtre et j'ai habité presque trois ans là-bas. J'en ai profité en même temps pour travailler les compositions, monter mon premier duo contrebasse/guitare-voix, perfectionner la voix...

Titus - Pensais-tu à l'époque que tu retournerais au Québec ?

Térez Montcalm - Je savais très bien que je reviendrais dans l'Est parce que c'est là que se trouve la compétition. J'ai beaucoup besoin de compétition. J'aime ça. Je te dirais que c'est là (en Alberta), que j'ai vraiment travaillé fort. Mais j'ai toujours eu la voix rauque. J'étais toute petite et les gens pensaient que j'avais la grippe. Ils pensaient que j'étais malade, et encore aujourd'hui, c'est la même chose. Ca ne me dérange pas, je m'y suis habituée.

Titus - Ca doit te faire plaisir quand on relève cette caractéristique, non. C'est plutôt bien d'avoir une voix originale quand on est chanteur !

Térez Montcalm - (Elle rit) Ouiii. J'aime bien ça.

Titus - A partir de la période vécue en Alberta, tu as effectué plusieurs premières parties intéressantes.

Térez Montcalm - Oui, j'étais très chanceuse. J'ai eu l'opportunité de faire la première partie de Jim Corcoran, de Robert Charlebois, des Cowboy Junkies, de Plume Latraverse. Je suis partie en tournée avec Bruel. J'ai travaillé aussi avec Carbone 14 pendant près de deux ans. Eux vont partout dans le monde et ils font de grandes scènes. De cette manière, j'ai pu me faire connaître à un plus vaste public.


Titus - Pour ce premier album, "Risque", tu as travaillé avec Peter Moore, le producteur des Cowboy Junkies et de Holy Cole. C'est toi qui l'as sollicité ?

Térez Montcalm - Oui. Je voulais absolument travailler avec ce monsieur-là parce que je trouvais qu'il était très respectueux envers le son qu'il donnait aux instruments. Je savais que ce gars-là me rendrait bien mon son acoustique sur le compact. Il n'avait jamais travaillé avec des francophones quand BMG l'a contacté. Il a demandé à avoir une cassette et il a dit qu'il voulait bien travailler avec moi. Je suis alors rentrée en studio; j'ai fait un Dat de toutes les chansons et compositions que j'avais et on le lui a envoyé. Je suis descendu à Toronto pour voir, pour commencer, si j'allais bien m'entendre avec le monsieur. On a cliqué. Il n'y a eu aucun problème. C'est un amour, ce gars-là. On a fait le choix des chansons ensemble. On a auditionné les musiciens ensemble. Je me suis mêlée de tout sur l'album. Il me laissait faire.

Titus- C'est un album personnel, parce que tu as écrit la plupart des musiques et paroles. Personnel, aussi, parce qu'en entendant les quatre reprises qui sont sur l'album, on n'a pas vraiment l'impression d'entendre des classiques. Tu as redonné beaucoup de fraîcheur à des chansons de Nougaro, Aznavour, Willie Dickson ou Tom Waits. Pourquoi avoir choisi ces chansons-là ?

Térez Montcalm - Ce sont des styles de musique très différents, mais tous font partie de mes influences. Je suis la dernière d'une famille de cinq enfants et la plus âgée, chez nous, a 45 ans. Elle écoutait Brel, Aznavour. Chez nous, on écoutait aussi Frank Zappa, Jimmy Hendrix, Streisand, Presley, Sinatra, Tony Bennett. J'ai subi l'influence musicale de tous ces gens-là. Et ce sont tous des gens que j'admire énormément. Aznavour, pour moi, c'est un dieu. Quelqu'un qui est capable de mettre une image pour chaque phrase qu'il écrit. Il est très fort au niveau des mélodies. J'aime le bonhomme. Quand je reprends leurs chansons, j'essaye de les rafraîchir. Si elles semblent différentes, c'est sans doute parce que je compose et que j'ai souvent travaillé seule. J'ai développé un style, un rythme qui est différent, et je pense que ça se reflète dans les interprétations.

Un extrait de la chanson "Risque", extraite de l'album éponyme :




Titus- Parlons un peu d'humour. On en trouve dans la plupart de tes textes... Notamment dans la chanson "Nez à nez" qui aborde le thème de l'amour d'une manière originale.

Térez Montcalm - C'est très important d'avoir de l'humour dans mes chansons. Toujours ! J'aime chanter l'amour de façon différente, avec une touche d'humour. Pour ce qui est de "Nez à nez", j'adore les gros nez. C'est la première chose que je regarde sur le visage de quelqu'un...

Titus- Es-tu soucieuse de ton image et, si oui, quelle est l'image que tu voudrais que le public ait de toi après ce premier album ?

Térez Montcalm - L'image d'une fille simple, pure et honnête.


A noter, sur l'album "Voodoo", publié cette année, une reprise jazzy du succès immortel des Eurythmics, "Sweet dreams". Une version aérée, soft, qui redonne à la chanson toute sa virginité. Pour l'écouter, il suffit de consulter le site de GSI Musique, qui permet de découvrir plusieurs des nouvelles chansons de Térez Montcalm.